납과 신경계

납과 신경계

납중독의 발병률이 지난 20년 간 크게 감소했음에도 불구하고, 많은 사람들 중에서 특히 어린 아이들이 여전히 위험에 처해 있습니다. 미국 소아과 학회(American Academy of Pediatrics)는

“… 미국에서 거의 1백만 명의 어린이들이 높은 혈중 납 수치를 가지고 있다”라고 추정합니다.

납중독은 심각한 건강문제를 일으키지만 예방될 수 있습니다. 따라서 모든 사람들이 납의 위험성을 알고 납 중독을 예방하는 방법을 아는 것이 중요합니다.

납이란 무엇인가?

납은 지구상에서 자연스럽게 발견할 수 있는 흔한 금속입니다. 고대 이집트인들은 화장품에 납을 사용했고 고대 로마인들은 식수를 운반하기 위해 납을 사용하였습니다. 오늘날 납은 배터리, 땜납, 페인트, 낚시 추, 도자기 유약, 그리고 탄약 등을 포함한 많은 제품에 사용되고 있습니다. 또한 납은 엔진 노킹 현상을 감소시키기 위해 휘발유에 첨가되기도 합니다. 그러나 현재 미국과 많은 유럽 국가에서는 납이 첨가되지 않은 휘발유만 이용 가능합니다.

납은 어디에서 찾을 수 있을까?

• 페인트: 미국에서 1978년 이전에 지어진 많은 집에서는 납이 들어간 페인트가 사용되었습니다. 납은 페인트가 오래 지속되고 표면에 잘 붙어있도록 도와줍니다. 1978년 이후부터는 납이 첨가된 페인트를 집의 내부와 외부에 사용하는 것이 금지되었습니다. 오래된 집에서 나오는 페인트 가루와 부스러기에는 납이 포함될 수도 있고 이러한 것들을 우연히 들이마시거나 먹을 수도 있습니다. 특히 어린 아이들은 손을 씻지 않고 손을 입에 넣을 수도 있기 때문에 위험합니다.
• 식수: 납은 많은 배관 파이프와 부품 그리고 오래된 상수도에서 사용되었던 땜납에서 발견됩니다. 사람들은 상수도로 스며든 납에 의해 오염된 물을 마실지도 모릅니다. 1986년 미국 국회에서 통과된 식수안전법(Safe Drinking Water Act)은 식수를 운반하는데 있어서 납을 함유한 재료를 사용하는 것을 규제하였습니다.
• 통조림 식품: 미국에서 1995년까지는 통조림을 포장하기 위해서 납 땜납이 사용되었습니다. 납 땜납은 여전히 다른 국가에서 사용되고 있고 미국으로 수입되는 통조림 제품들을 오염시킬 수도 있습니다.
• 토양: 납의 가루가 땅에 내려 앉아서 사람이 먹을 수도 있습니다. 이러한 가루들은 납 페인트를 칠한 빌딩이나 납이 첨가된 휘발유를 사용한 자동차의 배기가스로부터 나올 수 있습니다.
• 납 유약을 바른 도자기: 몇 몇 접시와 컵들은 납을 함유한 유약으로 만들어졌습니다. 납은 접시와 컵에서 스며 나와서 음식을 오염시킬 수도 있습니다.
• 블라인드: 수입된 비닐 블라인드의 일부는 납이 포함된 것으로 밝혀졌습니다. 이러한 판자발들이 부서지면, 공기 중으로 납 가루가 날아 갈 수도 있습니다.

납이 어떻게 신경계에 영향을 미칠까요? 납은 몸의 많은 기관에 독이 됩니다. 납은 특히 뇌와 말초신경에 손상을 입힐 수 있기 때문에 위험합니다. 이러한 말초신경들은 뇌와 척수를 몸의 나머지 부분으로 연결해 줍니다. 납은 누구에게나 영향을 미칠 수 있지만, 빠르게 성장 중인 어린이들에게 더욱 위험합니다. 말초신경 손상 납 중독은 말초신경에 손상을 일으킬 수 있는데, 이것은 근육 쇠약 및 촉각과 관련된 문제를 일으킬 수도 있습니다. 연구자들이 이러한 손상된 신경을 조사했을 때, 흔히 미엘린 절연체(myelin insulation)가 없고 축색돌기(axon)들이 손상되어 있다는 것을 발견했습니다. 이러한 변화는 신경들이 메시지를 적절하게 전달하는 것을 방해합니다. 뇌 손상 납은 어머니의 혈액 공급에서 자궁 속의 성장하는 아기에게 전달되는데, 이러한 납은 아기의 뇌, 간, 뼈에 집중됩니다. 납에 노출된 아기들은 미숙아로 태어나거나 표준보다 저체중으로 태어나는 경향이 있습니다. 납은 성장하는 뇌의 미토콘드리아의 기능을 방해할 수도 있습니다. 미토콘드리아는 뉴런 내에서 에너지 생성에 중요하기 때문에 미토콘드리아의 기능의 변화는 세포를 손상시킬 수도 있습니다. 또한 납은 신경전달물질 분비와 시냅스 형성에 방해함으로써 뇌 기능에 영향을 끼치기도 합니다. 납은 대뇌피질(cerebral cortex), 소뇌(cerebellum), 해마(hippocampus)를 포함한 뇌의 많은 다른 부분에도 영향을 미칩니다. 뇌의 혈관의 구조 또한 달라질 수 있는데 이러한 변화는 출혈과 뇌부종을 일으킬 수 있습니다. 어린아이에게 납의 노출은 IQ 감소, 학습 장애, 성장 둔화, 활동과잉과 반사회적 행동, 청각 손상과 관련이 있습니다. 성인의 납 중독은 근육과 관절의 고통, 소화 불량, 기억과 집중력 문제, 고혈압, 두통, 어지러움을 야기할 수도 있습니다.

당신과 가족을 보호하기 위해서는 어떤 것을 할 수 있을까요?

• 집을 깨끗하게 유지하세요: 먼지, 때, 흙은 납을 포함하고 있을지도 모릅니다. 깨끗한 집은 누군가 우연하게 납을 삼키거나 마실 수 있는 가능성을 감소시킵니다.
• 특히 식사 전에 손을 씻으세요: 손을 씻으면 납이 제거되어 납을 삼키지 않을 것입니다.
• 식물을 어디에 심을지 생각하세요: 혼잡한 도로 근처의 오래된 흙이 있는 정원에 채소를 심지 마세요.
• 건강한 음식을 먹으세요: 철과 칼슘이 풍부한 식단을 먹는 사람에게 납이 덜 흡수됩니다. 철이 많은 음식은 계란, 붉은 고기, 콩이 있고 칼슘이 풍부한 음식은 우유, 치즈, 요구르트가 있습니다.
• 요리할 때 수도꼭지에서 나오는 뜨거운 물을 사용하지 마세요: 만약 당신의 집의 배관 시설이 납을 포함하고 있다면, 차가운 물보다 뜨거운 물에 납이 더 잘 스며듭니다.
• 납으로 만들어지지 않은 블라인드를 사용하세요.
• 피검사를 받으세요: 만약 당신이 납에 노출되는 것을 걱정하고 있다면, 피검사를 받으세요. 질병대책센터(Centers for Disease Control)에서는 피의 납 수치가 10 ug/dL 이상인 경우에는 어린이에게 위험하다고 말합니다.
• 당신의 집이 납이 첨가된 페인트로 칠했는지 알아보세요: 페인트를 검사하기 위해서는 전문적인 납 전문가나 위험도 평가사를 고용해야합니다. 이러한 전문가들은 페인트가 납으로 오염되어있는지 아닌지를 파악하기 위해 민감한 기구를 사용합니다. 분석을 위해 페인트 조각이나 흙 샘플을 연구소에 보낼 수도 있습니다. 만약 집에 납 페인트가 있다고 해도 당황하지 마세요. 납 페인트는 제거될 수 있지만 자격이 있는 전문가에 의해 제거되어야 합니다. 스스로 제거하려고 노력하지 마세요. 국립납서비스제공기관(National Lead Service Provider)의 목록 체계에는 자격이 있는 납 전문가, 위험도 평가사, 납 제거 하청업자, 납 분석 연구소들의 목록을 유지하고 있습니다.

알고 계셨나요? 베토벤

* 연필의 연필심(영어에서 납을 뜻하는 “lead”는 연필심이라는 뜻도 있음)은 실제로 납이 아닙니다. 오히려 연필의 쓰는 부분은 흑연으로 만들어져 있습니다. * 납의 화학 기호는 Pb입니다. Pb는 라틴어 납을 뜻하는 plumbum라는 단어에서 왔습니다. * 작곡가 루트비히 판 베토벤(Ludwig van Beethoven)은 납에 중독되었을지도 모릅니다. 아르곤 조사 연구소에서는 베토벤 머리털이 평균보다 납을 100배 더 포함하고 있다는 것을 발견했습니다. 과학자들은 납이 일생 동안 베토벤이 겪었었던 정신적인 문제들(과민성, 우울증)의 원인이 되었을지도 모른다고 추측하고 있습니다.

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고주희 번역. 배정옥 검토. 

 

청소년을 위한 신경과학 (tistory.com)

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