담배 - 니코틴

니코틴과 뇌

담배를 피우거나 씹는 것을 피해야 할 이유에 대한 모든 목록이 여기에서 필요치는 않습니다. 하지만, 담배를 지금 시작하려고 하고 있다면, 폐암, 구순암, 후두암, 호흡기 문제들, 심장병, 그리고 “구취”와 같은 문제에 대해 생각해 보아야 하지 않을까요? 담배는 니코틴을 포함하며, 니코틴은 마약입니다. 그러므로, 사람들이 담배를 피우거나 씹는 경우, 그들은 마약을 하는 것과 다름 없습니다.

담배의 간략한 역사

담배를 피우는 것을 본 첫 유럽인들은 “신세계”를 찾아 항해를 떠난 콜럼버스(Christopher Columbus)와 그의 선원들이었습니다. 학명으로 “담배(Nicotiana tabacum)”라고 불리는 담배 속 식물은 니콧(Jean Nicot)이라는 이름을 가진 초창기 수입자의 이름을 본 따 만들어 졌습니다. 물과 니코틴의 혼합물은 1746년부터 살충제로 이용 되어왔고, 1828년에 니코틴은 처음으로 담배 식물의 잎으로부터 추출되었습니다.

신경계 시스템에 대한 니코틴의 영향

담배 연기 내에서, 니코틴은 타르의 작은 입자위에 “얹혀” 있습니다. 이 니코틴과 타르의 혼합물 연기가 폐로 들어가게 되면, 니코틴은 빠르게 흡수되어, 연기를 들이마신 후 약 8초 후면 니코틴은 뇌에까지 도달합니다. 미국 담배의 경우 약 9mg의 니코틴을 포함하지만, 대부분의 니코틴은 도중에 타서 없어지기 때문에, 흡연자는 결과적으로 담배 한 개피당 1mg의 니코틴을 흡수하게 됩니다. 또한 씹는 담배의 경우, 니코틴은 담배를 씹은 지 약 3~ 5분 사이에 중추신경계로 전달됩니다. 흡연은 자극적이거나 편안할 수 있는데, 이는 개인의 기분과 니코틴의 복용량에 달려있습니다. 니코틴은 중추신경계와 말초신경계에 영향을 미치며, 니코틴의 급속한 영향은 아래를 포함합니다:

• 혈압과 심장 박동의 상승
• 빠른 호흡
• 동맥의 수축
• 중추 신경계의 자극

미국 내 흡연자의 백분율(%)(18세 이상 대상)

담배와 니코틴에 대한 오랜 노출은 암 발병의 확률을 증가시키고, 중독과 의존의 결과를 가져옵니다. 니코틴이 정확히 어떻게 중독과 의존을 일으키는지는 분명하지 않지만, 이를 설명하기 위한 몇 가지 이론들이 있습니다. 신경 전달물질인 도파민(dopamine)을 사용하는 대뇌 변연계 통로(limbic pathways)는 니코틴의 영향을 받는데, 아마도 이것이 몇몇 중독적인 속성을 일으켰을 수 있습니다. 어쨌거나, 니코틴이 알려진 물질 중에 가장 중독적인 것 중 하나라는 것은 분명합니다… 금연을 시도해 본 누구에게든 물어보세요. 담배를 “끊어”버리려고 노력한 사람들의 흔한 금단 증상은 다음과 같습니다.

• 불안
• 우울
• 두통
• 피로

“담배를 끊는 것은 내가 한 일들 중 가장 쉬운 것이었다. 수천 번도 넘게 끊어 봤기 때문에 당연히 알아야지.” - 마크 트웨인(Mark Twain) 인용

알고 계셨나요?

* 세계보건기구에 의하면, 세계에는 11억명의 흡연자가 있으며 매년 6조개피의 담배가 소비된다고 합니다. * 미 질병 통제센터에 따르면, 미국에 약 46,200,000 명의 성인 흡연자가 있다고 합니다. 게다가, 미국에서의 담배 사용은 매년 440,000 건(약 사망자 5명 중 1명)의 죽음을 일으키며, 담배로 인한 생산성 손실과 의료 비용에 소요되는 경제적 비용은 1500억원을 넘는다고 합니다. * 1977년 8월 11월에 발행된 뉴 스트레이츠 타임즈 지(The New Straits Times)는 19살과 21살의 두 젊은 남성들의 “흡연 콘테스트”에 대해서 보도했습니다. 이 두 남성들은 한번 앉은 자리에서 누가 가장 많이 담배를 피울 수 있는가를 두고 이뤄졌는데요, 그 결과는 끔찍했습니다. 19살의 남성은 100개피를 피운 후 사망했고 21살의 남성의 경우 80개피를 피운후 심각하게 음독되었습니다. “절대 집에서 따라하지 말 것!”은 말할 것도 없겠지요? * “Bidi” 담배는 일반적인 담배에 비해 절대 안전한 대용물이 아닙니다. Bidi 담배는 일반적인 미국 담배보다 3배보다 많은 니코틴과 일산화탄소, 5배나 많은 타르를 포함하고 있습니다. (Yen 외., Archives of Pediatric and Adoles. Medicine, 154:1187-1189, 2000.) * 뉴욕에서 한 갑의 담배의 값은 약 “7달러”입니다. 그러므로, 매일 한 갑의 담배를 피는 흡연자의 경우 매년 담배에 2,555달러를 소비하게 됩니다. (참조: Associated Press story, “With packs hitting $7, smokers try to kick habit”, <Seattle Times>에서 재출판, 7월 13, 2002.) * 담배를 만들기 위해서는, 담배식물 뿐 아니라 100개가 넘는 화학물질들이 사용됩니다 . 이러한 화학물질들은 벤젠알데히드, 부티르산, 데칸산, 아세트산에틸, 헥산산, 3-메틸부티랄데이히드, 메틸시클로펜테놀론, 그리고 톨루알데히드를 포함합니다.

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김해윤 번역. 배정옥 검토. 

 

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