뇌 크기와 뇌피질

 

뇌의 크기

…또는 “내 뇌가 너의 뇌보다 커!”

당신이 생각하는 것처럼, 몸집이 큰 동물들이 더 큰 뇌를 가지고 있다. 그러나 뇌가 크다고 해서 더 똑똑하지는 않다. 예를 들어, 큰 뇌는 더 큰 동물들의 더 큰 근육을 통제하기 위해서 필수적이고, 더 넓은 범위의 피부에서 들어오는 감각 정보를 해석하기 위하여 필요하다-이는 지능과는 전혀 관계가 없다.

 

뇌의 무게(그램)	동물종
6,000	코끼리
1,300-1,400	성인
97	원숭이(Rhesus Monkey)
72	개
30	고양이
10	토끼
2.2	부엉이
더 많은 종의 뇌의 무게에 대해 알고 싶다면…

진화의 과정에서 가장 많은 변화를 보여주는 뇌의 부위는 대뇌(그림의 빨간색 부분)이다. 진화적으로 최근에 분지된 동물일수록 대뇌 피질의 부위가 커진다. 더 “고등” 동물(특히 고등 포유류)에서는 대뇌 피질부분이 접혀있다. 이는 뇌에서 열구라고 불리는 홈을 만들어낸다. 뇌 표면의 융기는 뇌회라고 불린다. 피질의 접힌 구조는 대뇌 피질의 표면적을 넓게 해준다. 총 4개 엽으로 이루어진 대뇌 피질은 기억, 인식, 생각, 언어 그리고 의식 등을 포함한 많은 복잡한 뇌의 기능을 담당한다.

일차 몸 감각피질(일차체성감각피질)

단어: Central sulcus 중심고랑; Trunk/Legs 몸통/다리; Head/Neck 머리/목; Arm/Shoulder 팔/어깨; Hands/Fingers 손/손가락; Face/Nose 얼굴/코; Lips 입술; Jaw/Tongue 턱/혀

두정엽 부위의 대뇌 피질부분은 촉감과 관련된 정보를 처리한다. 이러한 부위 중 한군데가 중심 열구 뒷부분에 위치한 일차 몸 감각피질이다. 일차 몸 감각피질에 있는 뉴런은 피부가 만져졌을 때 활성화 된다. 그러나 우리 몸은 뇌에서 피부의 표면적의 비율로 분포되어 있지 않다. 인간의 몸 감각 피질의 지도는 1950년대 신경 외과의사인 Wilder Penfield 박사에 의해 발견되었다. 간질병을 앓고 있는 환자들의 피질을 자극한 후, Penfield 박사는 환자들에게 그들이 무엇을 느꼈는지 질문을 하였다. 환자들에게 그들의 몸에 느낌이 오게 한 뇌의 부위를 관찰함으로써, Penfield 박사는 뇌의 지도를 그릴 수 있었다. 위의 그림에서 볼 수 있듯이, 팔과 허리가 당신의 몸의 대부분을 차지하지만, 뇌의 피질에서는 많은 부분을 차지하지 않는다. 그러나 얼굴과 손은 일차 몸 감각피질의 많은 부분을 차지한다. 이는 일차 몸 감각피질의 표면적이 몸의 민감함과 각 부분에서 찾을 수 있는 감각점의 갯수와 직접적으로 연관되어 있기 때문이다. 감각점이 많은 부분의 피부(예: 얼굴, 손, 손가락 등)는 더 넓은 표면적의 대뇌 피질이 부여된다. 만약에 당신이 각각의 몸 부위에 부여된 피질의 크기와 같은 비율로 “만들어”졌다면, 당신은 약간 왜곡되어 보일 것이다. 당신의 머리와 손은 상대적으로 크기가 큰 반면 당신의 몸통과 다리는 상대적으로 매우 작을 것이다. 이 왜곡된 몸의 지도는 “작은 사람”이라는 뜻을 가진 homunculus라고 불린다.

당신의 손가락 끝부분이 당신의 다리와 비교해서 얼마나 민감한지 생각해보라. 당신 몸 각 부분의 민감한 정도를 비교해보기 위해서, 당신의 두점식별(two point discrimination) 정도를 시험해 보라.

발음을 들어보세요.

Homunculus

더

• Homunculus 에 대해 더 자세히 알아보려면 REALLY WEIRD BODY MAP을 시험해 보라.
• PBS에서 제공되는 과학 오디세이에서 당신의 운동 피질을 눌러보세요.

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J Lee 번역. 석경호 감수

 

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