걸프전 증후군

Brain Abnormalities in Gulf War Veterans

2000년 6월 9일 걸프전 증후군 사막의 폭풍 작전(1991년 걸프 전쟁 때의 작전명, Operation Desert Storm) 동안 페르시아의 걸프 지역에서 복무한 697,000명의 미국인 남성과 여성들 중 일부에게 있어 그 전투가 끝났을 때도 전쟁은 끝난 것이 아니었습니다. 많은 군인들이 1991년 미국으로 돌아왔을 때, 그들은 “걸프전 증후군(Gulf War Syndrome)”이라고 이름 붙여진 병에 대항해 그들의 건강을 위해 싸웠습니다. 이 병은 다음 증상들을 나타냅니다 : * 만성피로, 근육 및 관절의 통증, 두통 * 피부발진 * 집중과 기억문제 * 호흡문제 * 수면장애 * 위장관 장애 * 우울증

걸프전 증후군의 세 가지 종류가 확인되었습니다 :
증후군 1 (손상된 인지 기능) 증상: 우울증, 집중의 어려움 흔히 살충제가 들어있는 벼룩 퇴치용 목걸이를 착용했던 군인들에게서 발견됩니다.	증후군2[혼돈-조화운동불능(Confusion-Ataxia)] 증상: 사고 및 추론의 어려움, 어지럼증, 평형 및 협동 문제 흔히 신경인자(혹은 신경가스, 신경계에 작용하는 군용 물질)에 노출되었다고 말하는 군인들에게서 발견됩니다.	증후군3[중추통(Central Pain)] 증상: 관절 및 근육의 통증, 피로, 팔과 다리의 무감각 및 저림 흔히 화학물질 DEET를 포함한 해충약에 노출된 군인들에게서 발견됩니다.
걸프전 증후군의 원인은 정확히 알려지지 않았지만, 몇몇 연구자들은 이 증상들을 보이는 군인들이 화학적 신경 인자, 살충제 또는 해충제에 노출되었을 것이라고 믿고 있습니다. 걸프전 증후군의 당연하게 여겨지는 이런 원인들에 상관없이, 뇌스캔을 이용한 새로운 연구는 걸프전 증후군을 앓는 군인들이 뇌의 몇몇 영역에서 신경세포 손상이 일어난다는 것을 보여줍니다.

Into the Scanner

핵자기 공명 분광법(magnetic resonance spectroscopy, MRS)라 불리는 뇌 스캐닝 기술을 이용해서, 달라스에 있는 텍사스 사우스웨스턴 대학 의료 센터(University of Texas Southwestern Medical Center)의 연구원들은 걸프전 참전군인들 중 걸프전 증후군의 증상을 보이는 군인들과 보이지 않는 군인들의 뇌를 검사하고 비교하였습니다. 걸프전 증후군을 가진 22명의 뇌와 18명의 건강한 군인들의 뇌를 비교하였습니다. 이 군인들은 모두 같은 부대에서 근무하였습니다. 뇌의 이미지를 검사한 연구원들은 그 이미지가 건강한 사람의 뇌인지 아픈 사람의 뇌인지 알지 못했습니다.

일반적인 자기 공명 화상법(magnetic resonance imaging method, MRI방법)이 해부학적인 뇌의 사진을 제공하는 반면, 이와 대조적으로 핵자기 공명 분광법(MRS)은 연구원들에게 뇌의 기능상의 모습을 보여줍니다. 핵자기 공명 분광법(MRS)은 뉴런 안에서만 발견되는 엔-아세티라스파르타테(N-acetylaspartate, NAA)라 불리는 화학물질의 농도를 측정하는 것으로 작동합니다. 특정 뇌에서 엔-아세티라스파르타테(NAA)의 양이 감소되었다는 것은 뉴런의 기능이 손상되었다는 것을 의미할 수 있습니다. 이 뉴런 기능 손상은 뉴런 손상과 손실에서 왔을수 있습니다.

기저핵(Basal Ganglia)과 뇌교(Pons)가 고통 받습니다. 건강한 참전군인들의 뇌와 비교해서, 걸프전 증후군2를 가진 참전 군인들의 뇌는 세 가지 영역에서 이상을 보였습니다. : 오른쪽 기저핵(Basal Ganglia)에서 1818% 낮은 엔-아세티라스파르타테(NAA)의 양 [주로 조가비핵(putamen)이지만 조가비핵(globus pallidus)과 꼬리핵(caudate nucleus)도 포함] 왼쪽 기저핵(Basal Ganglia)의 99% 낮은 엔-아세티라스파르타테(NAA) 양 뇌교(뇌간의 한 영역, pons)의 2626% 낮은 엔-아세티라스파르타테(NAA) 양 건강한 군인들의 뇌와 비교했을 때, 걸프전 신드롬 1의 증상을 보이는 군인들의 뇌는 양쪽 기저핵(Basal Ganglia) 모두에서 엔-아세티라스파르타테(NAA)의 양이 약간의 감소(3%)를 보였습니다. 증후군3의 증상을 보이는 군인들은 뇌교(pons)에서 엔-아세티라스파르타테(NAA) 양의 감소(24%)를 보였습니다. 감소된 엔-아세티라스파르타테(NAA)의 양은 뉴런이 손실되거나 손상되어 더 이상 적절하게 기능할 수 없다는 것을 나타냅니다. 그 자료는 가장 심각한 증상인 증후군2를 가진 군인들이 가장 넓은 범위의 뇌 손상을 입었다는 것을 보여줍니다. 걸프전 증후군을 가진 군인들의 뇌 변화의 저변 작동에 대해 알게 된다면 이 환자들을 진단하고 치료하는데 도움이 될 것입니다.

연구된 뇌의 영역

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박혜정 번역. 배정옥 검토. 

 

청소년을 위한 신경과학 (tistory.com)

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