소아마비

공중보건의 승리 : 미국에서 백신으로 소멸된 소아마비

역사

요즘 미국 사람들은 바이러스성 전염병인 소아마비에 대해 생각할 일이 잘 없습니다. 그러나 약 50년 전만하더라도 소아마비 바이러스는 수천 명의 어린이들을 마비시키고, 많은 수의 아이들을 사망에 이르게 하는 등 5세 이하의 아이들에게 위협적인 존재였습니다. 다리가 마비된 아이들은 휠체어, 버팀대나 목발에 의존해야 했고, 부모들은 바이러스가 도사리고 있다는 두려움으로 아이들이 채석장이나 천연 수영장에서 수영을 못하게 했습니다. 미국과 서유럽에서는 발병 횟수가 급격하게 증가하는 여름마다 극심한 공포감이 팽배했습니다. 철폐(iron lungs)라고 불리는 거대한 기계 장치에 의존해 상체 마비를 겪는 아이들이 숨을 쉬어야 했습니다. 이런 소아마비에 대한 치료법은 존재하지 않고, 예방만이 이 고도의 전염성을 가진 바이러스를 물리치는 유일한 해결책이었습니다.

소아마비는 어떻게 영향을 미칠까요?

우선 소아마비 바이러스는 입을 통해 신체로 침투하여 장에서 증식한 뒤 신경 섬유를 따라 이동하면서 신경계를 공격합니다. 이 때 운동 신경세포는 파괴되고 근육이 마비됩니다. 다리가 가장 많이 영향을 받으며, 바이러스가 상체를 침투하여 근육이 작동하지 못하면 환자는 호흡에 어려움을 겪습니다. 초기 증상은 열, 피로, 구토 그리고 두통을 동반하며, 감염 후 몇 시간 이내에 환자는 되돌릴 수 없는 상태로 마비됩니다. 이러한 경우는 200대 1의 비율로 발생합니다. 마비된 환자 중 5~10퍼센트는 호흡에 관련 된 근육이 기능하지 못해 사망에 이르게 됩니다. 이 병은 사람과 사람간의 접촉을 통해 확산됩니다. 감염 환자의 배설물을 통해 바이러스가 배출되므로, 열악한 위생상태와 위생시설이 소아마비를 확산시키는 데 일조합니다.

백신의 개발

1950년대, 조나스 솔크 박사(Dr. Jonas Salk)는 활성화되지 않은(즉 “죽은”) 바이러스에서 주사로 투여할 수 있는 소아마비 백신주사(injectable polio vaccine, IPV)를 개발했습니다. 몇 년 후 알버트 새빈 박사(Dr. Albert Sabin)가 “살아있는” 바이러스에서 경구용 소아마비백신(oral polio vaccine, OPV)을 개발합니다. 이 백신은 비용이 더 저렴하고, 바늘이나 전문 간병인이 필요 없이 더 간편하게 줄 수 있으며 즉각적인 확산 중지 효과 등의 장점이 있어 전세계적으로 채택되었습니다. 하지만 드물게, 아마도 약 250만 중 1번의 비율로, 이 백신이 소아마비를 일으키는 부작용이 나타난다는 단점이 있습니다

소아마비: 미국에서 사라지다

이 백신에 의해 유발된 소아마비의 결과로, 2000년, 미국 정부는 활성화 된 “살아있는” 바이러스 백신의 사용을 중단했습니다. 미국의학협회 학술지(Journal of the American Medical Association)에 게재된 한 연구에 의하면, IPV 소아마비백신 주사의 보급 이후 백신에 의한 소아마비 발병의 사례는 1999년을 마지막으로 발병 사례가 보고 되지 않았습니다.

세계적 전망

전세계적으로 소아마비를 완전히 소멸시키기 위해서는 여전히 더 많은 노력이 필요합니다. 세계보건기구(World Health Organization), 국제 로터리클럽(Rotary International), 미국 질병관리센터(The US Centers for Disease Control, CDC) 그리고 유니세프(UNICEF)의 공동 노력의 일환인 세계 소아마비 박멸 운동(Global Polio Eradication Initiative)의 목표는 2005년 까지 소아마비 발병 건수를 0건으로 하는 것입니다. 1988년 이 계획이 시작된 이래로 세계의 소아마비 발병 건수는 99퍼센트 하락했습니다

진전을 보여주는 수치

1988년만 해도 오대륙의 125개국 이상에서 소아마비 바이러스가 발견되었고, 매일 1000명 이상의 아이들이 마비되었습니다. 하지만 1988년 35만 명에 이르던 세계의 소아마비 감염자가 2002년에는 백신접종으로 1900건에 그쳤습니다.

향후 과제

소아마비는 사하라 사막 이남의 아프리카와 남아시아 지역의 일곱 개의 나라에서 여전히 아이들을 위협하고 있습니다. 2004년 11월부터 나이지리아에서 683건, 인도에서 91건, 파키스탄에서 40건, 니제르에서 21건, 그리고 아프가니스탄과 이집트에서 몇 건의 감염 사례가 보고되었습니다.

알고 계셨나요?

* 범세계적 소아마비 박멸운동(The Global Polio Eradication Initiative)은 200개국의 약 2000만 명의 봉사자들의 도움으로 20억여 명의 아이들에게 예방접종을 실시하였습니다.(출처 : “Polio eradication plan agreed,” Nature, 2004.) * 미국에서 자연적으로 발생한 마비성 척수성 소아마비(Poliomyelitis)는 1979년에 마지막으로 보고되었습니다. * 경구용 소아마비백신이 사용 되었던 1961이래로 1989년 까지 매년 백신으로 인한 마비성 척수성 소아마비가 평균 9건의 꼴로 발견되었습니다. * 3년간 소아마비의 발병 사례가 없으면 ‘소아마비가 없는’ 국가로 증명됩니다. * 미래에 소아마비가 박멸된다면 소아마비는 인간의 노력으로 사라진 두 번째 질병이 됩니다. 첫 번째 사례는 1978년 마지막으로 기록 된 천연두(Smallpox)입니다. * 미국 대통령 프랭클린 루즈벨트(Franklin Delano Roosevelt)는 1921년 39세의 나이에 소아마비에 의해 부분적인 마비를 겪었습니다. (출처: JAMA, 2004년 10월)

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안소희 번역. 배정옥 검토. 

 

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